La psichiatria è la branca della medicina che si occupa di diagnosticare e curare i disturbi mentali (trattamento farmacologico e psicoterapeutico). Essa analizza il sistema nervoso centrale e le condizioni di difetto che possono aver portato il paziente ad avere un malessere della psiche; si tratta di una disciplina di sintesi, in quanto il malessere psichiatrico può derivare da fattori medico-farmacologici, da contesti socio-familiari, da condizioni neurologiche o da situazioni giuridico-politiche.
La psichiatria si distingue dalla psicologia poiché, mentre nella psicologia si ricercano le cause del malessere nell’interiore della psiche dell’individuo, la psichiatria analizza il sistema nervoso centrale e le condizioni di difetto che possono aver portato il paziente ad avere un disturbo mentale.
La visita psichiatrica prevede all’inizio un dialogo psichiatra-paziente durante il quale lo specialista raccoglie tutta la storia clinica del paziente e, se necessario, procede ad impostare una terapia farmacologica adeguata.Successivamente vengono effettuati dei colloqui clinici di controllo, la cui cadenza è generalmente mensile o variabile a seconda delle necessità cliniche e di monitoraggio della farmacoterapia.